Kerst: “Want God had de wereld zo lief dat hij zijn enige Zoon heeft gegeven, opdat iedereen die in hem gelooft niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.”
Wanneer heb je iets of iemand lief? Als je datgene of diegene graag in je buurt hebt, of zelfs wilt bezitten? Dat betekent automatisch een selectie, een keuze: dit (die) wel, dat (die) niet.
In deze betekenis is liefhebben voor jou iets heel anders dan voor mij. En de tegenstelling van dit soort liefde is: haten! Laten we deze vorm van liefde maar emotie noemen.
Er zijn ook andere betekenissen van liefde:
Een zichzelf opofferende en een ander weldaden schenkende houding is agape. Deze liefde richt zich op de behoeften van de ander en zoekt wat het beste voor de ander is. In dat geval laat de liefde de ander de vrije keus om die liefde te beantwoorden of niet. Dit soort liefde vraagt offers.
Een ruimere definitie van liefde is de onvoorwaardelijke liefde: metta. Dat is het soort liefde dat de andere persoon de volledige onvoorwaardelijke ruimte en vrijheid schept zichzelf te kunnen zijn.
Verder is er nog liefde die zich als charitas uit, een schenking aan een goed doel. Charitas vindt voornamelijk plaats op emotionele grond, gebaseerd op het graag willen helpen bij iets waar men emotioneel of rationeel bij betrokken is.
Als we nu naar Gods liefde kijken, welke definitie past dan het best?
Lastig: Ik zie bij God ook emotie (bijv. Hosea 3:1 “De HEER zei tegen mij: ‘Heb nogmaals een vrouw lief, een vrouw die ondanks de liefde van haar man toch overspelig is, net zoals de HEER de Israëlieten liefheeft hoewel zij zich op andere goden richten…”).
Ik zie zeker agape, God gaf Adam en Eva de vrije keus, en dat doet Hij bij jou en mij nog steeds. Ook was Hij bereid om voor zijn liefde offers te brengen.
Maar ook zie ik bij Hem metta. Het onvoorwaardelijke in Gods liefde is onbeschrijfelijk groot. Ja, toen wij nog zondaars waren…..
Dus eigenlijk is Gods liefde allesomvattend.
En als Jezus dan zegt: “Mijn gebod is dat jullie elkaar liefhebben zoals ik jullie heb liefgehad”, dan mogen (of weer: moeten?) we die ruime allesomvattende betekenis van liefde maar een plaats geven in onze houding naar God, naar de mensen, naar de wereld. Ook na de kerstdagen.
Jij bent geliefd, dat is zeker! Fijne kerstdagen!
Koos Lange