Woensdag 18 februari is de veertigdagentijd begonnen, ook wel de vastentijd genoemd. Veertig, dat kom je in de bijbel vaak tegen, vasten ook; een paar voorbeelden:
– Mozes bleef veertig dagen en nachten bij de HEER, zonder te eten of te drinken. En de HEER schreef de tekst van het verbond, de tien geboden op de platen.
– Daniël geeft zich over aan gebed en smeekbeden, al vastend en rouwend. Hij spreekt dan een schuldbelijdenis uit over de zonden die de oorzaak van de ballingschap waren.
– Jezus in de woestijn eet veertig dagen en nachten niet; daarna had hij grote honger en komt de beproever Hem verleiden.
– De discipelen kwamen samen om te vasten, en dan komt de Heilige Geest bij hen en draagt hen op Paulus en Barnabas ter beschikking te stellen.
Op social media kun je weer van alles tegenkomen, wat mensen zich hebben voorgenomen om een tijdlang niet te doen. Heel vaak is dat iets wat met consumptie te maken heeft, soms met bewegen, een enkele keer met gedrag. Hoe dan ook, mensen delen hun voornemen met als doel om bewondering af te dwingen (tenminste als het hen lukt om het vol te houden).
Waarom vasten? Als christen is het een manier om je voor te bereiden op het Paasfeest, en de daaraan voorafgaande
Goede Vrijdag. Vasten gaat over je relatie met God, om aan die relatie meer tijd en aandacht te geven. In een periode van vasten kan er ruimte komen om aan andere zaken meer aandacht te geven, bijvoorbeeld ook aan je aandacht voor
anderen, door God op jouw weg geplaatst.
In de bovengenoemde bijbelse voorbeelden van vasten zijn er grote gebeurtenissen op til: God die een verbond met het
volk Israël wil sluiten, Daniël die het einde van de zeventig jaar ballingschap ziet naderen, Jezus die zich voorbereid op
zijn taak om de mensheid te redden, de discipelen die de opdracht krijgen om het evangelie naar de heidenen te brengen.
Door te vasten konden zij zich volledig concentreren op die grote gebeurtenissen. In jouw en mijn leven zie ik niet direct dat wij wereldveranderende gebeurtenissen in gang gaan zetten, maar het hoeft ook niet groot te zijn, ook het kleine kan van grote betekenis zijn.
Het doel blijft: meer tijd voor God en zijn bedoeling; dus in plaats van je voornemen om te vasten aan de grote klok te hangen, leren we van Jezus een andere houding (Mat. 6:16-18): “Wanneer jullie vasten, doe dan niet als de huichelaars met hun sombere gezichten, want zij vertrekken hun gezicht om iedereen te laten zien dat ze aan het vasten zijn. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. Maar als jullie vasten, was dan je gezicht en wrijf je hoofd in met olie, zodat niemand ziet dat je aan het vasten bent, alleen je Vader, die in het verborgene is. En jullie Vader, die in het
verborgene ziet, zal je ervoor belonen.”
Ik wens jou en mij een mooie vastentijd toe, waarin wij onze relatie met God en met elkaar des te meer gaan vieren.
