In de Bijbel komt het getal 40 veel voor; 40 heeft betrekking op voorbereiding en verwachting; een paar voorbeelden:
- De zondvloed duurde 40 dagen en nachten
- Noach wachtte 40 dagen voordat hij de ark opende
- Mozes verbleef 40 dagen en nachten op de Sinaïberg om er de Tien geboden te ontvangen.
- De Israëlieten trokken 40 jaar onder leiding van Mozes door de Sinaïwoestijn.
- Na zijn doop vastte Jezus 40 dagen in de woestijn en werd toen verzocht door de duivel.
- Na zijn opstanding verscheen Jezus 40 dagen aan zijn discipelen alvorens naar de hemel op te varen. De periode van het paasfeest tot Hemelvaartsdag duurt daarom ook 40 dagen.
In het getal 40 komen de getallen 4 (mens/wereld) en het getal 10 (volledigheid) sterk terug.
Buiten de hierboven aangestipte Bijbelgedeelten zien we het getal 40 terug in een (normale) zwangerschap: 40 weken.
De veertigdagentijd voor Pasen bepaalt ons bij de laatste dagen van Jezus voor zijn kruisdood, Hij bereidde de discipelen (en Zichzelf) voor op die donkere uren. Wij leven ná die marteldood en weten van zijn opstanding en hemelvaart. Voor ons is deze veertigdagentijd de gelegenheid om stil te staan bij zijn verzoenend lijden, waardoor wij ons kunnen voorbereiden op zijn wederkomst en de volmaakte periode die dan aanbreekt te verwachten.
Nieuw liedboek 439 vers 1 en 2 bezingt deze adventsgedachte zo:
Verwacht de komst des Heren,
o mens, bereid u voor:
reeds breekt in deze wereld
het licht des hemels door.
Nu komt de Vorst op aard,
die God zijn volk zou geven;
ons heil, ons eigen leven
vraagt toegang tot ons hart.
Bereid dan voor zijn voeten
de weg die Hij zal gaan;
wilt gij uw Heer ontmoeten,
zo maak voor Hem ruim baan.
Hij komt, bekeer u nu,
verhoog de dalen, effen
de hoogten die zich heffen
tussen uw Heer en u.
Koos Lange